Może się wydawać, że rytm to sposób w jaki bije serce: wolno, szybko, równo czy nie. Teoretycznie tak, w praktyce nie.
Bo kiedy serce nie bije wcale, to co musimy zrobić w pierwszej kolejności? Sprawdzić rytm. Dobra, w drugiej kolejności, najpierw trzeba zacząć uciskać klatkę piersiową.
Sprawdzić rytm, czyli podłączyć człowieka pod monitor, który sczyta czynność elektryczną serca. Czynność elektryczną, czyli zapis bodźców elektrycznych, które rozchodzą się w sercu i dopiero prowadzą do jego uderzeń. Albo nie prowadzą, jak w czynności elektrycznej bez tętna czyli PEA.
Rytm używany jest więc w praktyce jako synonim czynności elektrycznej.