Katecholaminy to najsilniejsze więc najważniejsze leki.
Podnoszą ciśnienie tętnicze poprzez wzrost częstości i siły skurczu serca oraz obkurczenie naczyń.
Różnice pomiędzy poszczególnymi katecholaminami dotyczą głównie proporcji pomiędzy działaniem na serce a naczynia.
Adrenalina
Do niej będziemy porównywać wszystkie inne katecholaminy, bo robi wszystko, co pozostałe, a nawet więcej. Przyspiesza akcję serca, więc możemy jej użyć w bradykardii. Zwiększa siłę skurczu serca, więc jest jedną z opcji we wstrząsie kardiogennym. Obkurcza naczynia krwionośne, ale rozszerza oskrzela, co czyni ją idealną we wstrząsie anafilaktycznym. Wszystkie efekty krążeniowe podnoszą ciśnienie tętnicze, ale niestety grożą też zaburzeniami rytmu.
Dopamina
Dzialanie bardzo podobne do adrenaliny. Nie widzę powodu, żeby jej w ogóle używać.
Noradrenalina
Dużo słabiej niż adrenalina działa na serce, co czyni ją idealnym wyborem we wstrząsie septycznym, gdzie patologiczne rozszerzenie naczyń jest głównym problemem. O dziwo jest też katecholaminą z wyboru we wstrząsie kardiogennym.
Dobutamina
Działa tak jak adrenalina, ale wybiórczo na serce, więc można jej użyć np. w bradykardii.