Jak każdy inny mięsień, serce stymulowane jest do skurczu impulsem elektrycznym. W przypadku mięśni impuls ten powstaje w mózgu, albo rdzeniu kręgowym. Serce jednak jest autonomiczne, czyli impuls powstaje w samym mięśniu, a dokładnie w prawym przedsionku. Pobudza przedsionki do skurczu i wędruje do komór, żeby tam zrobić to samo. Bloki serca albo bloki przedsionkowo-komorowe to zaburzenia przewodzenia impulsu z przedsionków do komór. Wyróżniamy 3 stopnie:
I stopień: impulsy wędrują wolniej, ale wszystkie są przewodzone, na jeden skurcz przedsionków przypada jeden skurcz komór
II stopień: nie każdy impuls dociera do komór, więc skurczów przedsionków jest więcej niż skurczów komór
III stopień: żaden impuls nie dociera do komór, które muszą radzić sobie same. Na szczęście impuls pobudzający komory może powstać w innym miejscu, pomiędzy blokadą a komorami, tyle, że wtedy rytm komór jest dużo wolniejszy