Nie cała hemoglobina jest wysycona tlenem. Procent tego wysycenia to saturacja, która normalnie wynosi ok. 98%. Saturację mierzoną pulsoksymetrem zakładanym na palec oznaczamy skrótem SpO2, w odróżnieniu np. od SaO2, oznaczającej saturację mierzoną dokładniej, poprzez pobranie krwi tętniczej (arterial). Saturacja to jeden z głównych czynników, od którego zależy, ile tlenu krew zaniesie do tkanek.